[한줄 요약] 후티 반군의 사우디 항만 및 공항 봉쇄 경고, 중동의 해상 물류와 국제 정세가 다시 한번 거대한 불확실성 속으로 빠져들고 있습니다.
2026년 7월 18일자 보도에 따르면, 이란과 밀접한 관계를 맺고 있는 예멘의 후티 반군이 사우디아라비아를 향해 '봉쇄'라는 강력한 카드를 꺼내 들었습니다.
후티 측 모하메드 알 아타피 국방장차관은 최근 사나 공항에서 발생한 공습에 대해 '공항에는 공항으로, 항구에는 항구로'라는 맞대응 원칙을 천명했습니다. 이는 단순한 보복 선언을 넘어, 상대의 핵심 인프라를 마비시키겠다는 의도를 노골적으로 드러낸 것입니다.
사우디가 지원하는 예멘 정부군 측은 이번 공습이 이란 항공기의 착륙을 저지하기 위한 정당한 조치였다고 주장하며 책임을 인정했습니다. 하지만 후티 지도자 압델 말리크 알 후티는 석유 시설과 공항 등 사우디의 심장부를 겨냥한 공격을 예고하며 갈등의 수위를 높이고 있습니다.
우리가 주목해야 할 지점은 이 충돌이 가져올 연쇄 반응입니다. 만약 후티 반군이 홍해 입구의 선박들을 다시 공격하기 시작한다면, 수에즈 운하를 이용하는 글로벌 물류 네트워크는 즉각적인 마비 상태에 빠질 것입니다. 이는 결국 미국과 이란 간의 대리전 양상이 더욱 심화될 수 있음을 의미합니다.
더욱 우려스러운 것은 파키스탄과 같은 주변국의 개입 가능성입니다. 사우디와 군사 동맹을 맺고 있는 파키스탄이 이번 분쟁에 휘말리게 된다면, 중동의 갈등은 통제 불가능한 수준으로 확산될 수 있습니다. 과연 이번 공습이 단순한 방어적 목적이었는지, 아니면 더 큰 전쟁을 위한 서막인지 우리는 그 이면을 의심해 보아야 합니다.